桓大人！这江州不攻下来对我们来说是弊远大于利。曾华在龚护等人提出对江州让城别走，继续执行直攻成都的战略意图之后开口说道。当徐鹄被亲随从睡梦叫醒时，曾华正在指挥第一幢一边包围刺史府，一边集中兵力猛攻府门。

黑色的盾牌，如林的长矛，闪光的横刀，整齐地向前推进，如同一座移动的山，势不可挡。在混战中，整齐的长水军步兵战线的威力不比陌刀队小，它没有陌刀手那么霸道，它就像是一阵狂风一样，无声无息地毫不留情地席卷着所过之处的蜀军，就如同席卷着秋叶一样。长水军步兵阵线的军士也极其凶悍，也有不死不休的坚韧，但是他们更着重集体的配合，他们更象一群进退有度的狼，冷静却有条理地把眼前的猎物一一撕碎吞噬。徐鹄接到快马疾舟送来的败报，首先不会为一命呜呼的牟策伤心，而且也不会心疼那三千老弱兵，他只是担心晋军会不会紧跟着攻陷阳关，开始强渡长江，围攻江州？如果真是这样的话，徐鹄觉得自己的好日子算是到头了。

那么这样算下来的话，只剩下下辨杨沿这位老兄了，事情折腾到这个地步，也该有人出来担黑锅。不过说实话，驱逐杨初使者那件事不是我故意安排的。我没有想到杨初会派使者经过梁州去上朝。当我接住杨初使者的时候，就准备派人假装山贼在路上把仇池的使者给做了，然后再跟仇池打口水战，最后陈兵相见，吸引他的兵力到东线去，接着再执行我们现在这个计划。反正不管怎么样，我不会让仇池的使者到建康得到封赏，而且早晚会找个借口跟仇池闹翻。却不想仇池的使者这么上路，口不择言，被我抓到机会了。曾华高兴地说道，就象一个手气特顺的麻将客又自摸了一把。

正当拓山头人随从开始迅速清理中军附近数十名亲军，并包围了正在等待杨绪露面的养马城守军将领和军官时，两千梁州军护军营悄悄地逼近了养马城。而这个时候的养马城已经因为刚才杨绪遇袭的消息和将领、军官的离去变得一团糟。当乐常山率部从左，魏兴国率部从右突进养马城时，养马城丝毫没有反应，就好像一个正在聚精会神听故事的人莫名其妙地被人袭击一样，丝毫没有还手能力。只有在梁州军横扫乐半个养马城，向中军会合时，才开始有混乱的抵抗。但是这已经于事无补了。那名义士连忙恭敬地答道：回大人，据昨天传来的消息，麻秋去了冯翊郡，而刘秀离正在鄠县围攻那里的义士，离这里百余里。

时间匆匆而去，永和三年的冬天很快就来了，当曾华正在和工匠们研究床弩车和石炮车等高、新、尖远程武器的时候，南郑来人了，说有贵宾来临，要刺史大人速速回南郑。十月，在白兰地区的东部，一支庞大的队伍在大雪中蹒跚而行。这支队伍中间有一万多精神抖擞、一脸发了大财的骑兵，而他们头盔上白色的飞羽几乎和大雪融为一体。在队伍中间，数千匹驮马和骆驼上面那沉甸甸的包裹说明他们的确发了大财，数千辆马车上载着的全是从西域南道掠来的工匠和女子，而后面十余万的牛羊不但是他们的俘获，也是他们现在的补给。

现在已经是丑时两刻（凌晨两点钟），离江州只有二十余里了。突然，江南遥远的某处爆出红色的火光，由于太远，只能看到桔红色的火光在黑夜里一闪一闪的，随风飘来的还有似有似无的惨叫声，仿佛从天边飘过来的一样，已经几乎听不出是什么声音了。王师北伐了！檄文像熊熊大火一般，顿时燃烧着整个关中大地，先是始平、三辅，然后是北地、新平、定安诸郡，都被这股熊熊大火席卷着，甚至这股大火传到了关东的上洛、魏兴、河东和弘农临近诸郡。各地纷纷杀官驱胡，占据要地，以待王师。而闹得最凶的三辅、始平、北地等关中诸郡，各地义军有数百起，人数超过十数万。每天雪片般的告急让石苞焦头烂额，到了八月，他能控制的地方只有长安附近和麻秋重兵屯集的丰城地区。